O hábito de fumar

O tabaco é uma planta cujo nome científico é Nicotiana tabacum, da qual é extraída uma substância chamada nicotina. Trata-se do princípio ativo da planta, mas além da nicotina encontramos um grande número de outras substâncias no tabaco, algumas delas muito tóxicas como terebentina, formol, amônia, naftalina, entre outras.
Tabagismo, oriundo do francês – tabagisme - é a denominação dada ao uso abusivo do tabaco e, mais propriamente, uma intoxicação causada por esse uso. Seus efeitos se iniciam quando a nicotina é absorvida pelos pulmões, chegando ao cérebro aproximadamente 9 segundos após uma tragada. A intoxicação crônica pelo tabaco é provocada pelo efeito combinado do monóxido de carbono, de produtos irritantes (acroleína), de nicotina e de alcatrões que contém produtos cancerígenos.
O uso prolongado do tabaco contribui para a ocorrência de insuficiência respiratória, úlceras de aparelho digestivo, obstruções arteriais e desenvolvimento da vários tipos de câncer. Consiste na principal causa dos cânceres de pulmão e contribui para o surgimento de cânceres de hipofaringe. Há ainda uma relação entre o tabaco e os cânceres de bexiga, já que as substâncias cancerígenas presentes no fumo são eliminadas pela urina. Entre elas destacam–se o benzopireno e as nitrosaminas . A freqüência das doenças arteriais (insuficiência coronariana e arterites dos membros inferiores), é pelo menos o dobro nos fumantes dos que nos não fumantes. O uso intenso de cigarros aumenta a probabilidade de ocorrência de algumas doenças, entre elas o infarto agudo do miocárdio e enfisema pulmonar.
Estudos evidenciam que as pessoas que fumam de 1 a 2 maços ao dia, vivem cerca de 8 anos a menos do que aqueles que não fumam.
Não se conhece ao certo os motivos pelos quais uma pessoa utiliza cigarro, aliás, como qualquer outra droga. Mas sabe-se que a propaganda na mídia, associando o hábito de fumar ao sucesso e as pessoas bonitas, bem como efeitos calmantes e tranqüilizantes têm grande importância. Há casos em que a pessoa alega gostar ou ter prazer em fumar. Mas grande parte dos fumantes diz que fuma por não conseguir parar.
Está provado que a nicotina causa dependência, e com o tempo, a pessoa tende a desenvolver tolerância. Assim, vai utilizando quantidades cada vez maiores, e se deixa de fumar, apresenta a Síndrome de Abstinência. Esta se traduz por um conjunto de sinais e sintomas, tais como agitação, sudorese, irritabilidade, tontura, insônia, nervosismo e dor de cabeça.

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